Louis III, Batı Frank Krallığı’nın kısa ömürlü fakat etkili hükümdarlarından biridir. Tarihçiler hemfikir olmasa da 863 yılında doğduğu düşünülen Louis, Kekeme Louis’nin oğluydu. Babasının ölümünün ardından, 879 yılında kardeşi Carloman II ile birlikte tahta çıktı. Kardeşiyle ortak bir hükümdarlık sürdüren Louis III, özellikle Viking akınlarına karşı gösterdiği askeri başarılarla öne çıktı.
En önemli zaferi, 881 yılında Saucourt-en-Vimeu Muharebesi’nde elde ettiği parlak sonuçtu. Bu zafer, onun askeri becerilerini ve liderlik vasfını gözler önüne sererken, Batı Frank topraklarında halkın moralini yükseltti. Ancak Louis III’ün hükümdarlığı çok kısa sürdü. Yaklaşık 19 yaşındayken, 5 Ağustos 882’de aniden hayatını kaybetti.
Talihsiz ve Traji-Komik Bir Ölüm
Louis III’ün ölümü, hem yaşının gençliği hem de traji-komik hikâyesi nedeniyle tarihçiler ve halk arasında uzun yıllar konuşulmuştur. Rivayete göre, kral bir kıza âşık olmuştu ve onu at sırtında babasının evine kadar takip eder. Vikinglere boyun eğmeyen ve zaferler kazanan kral, sevdiği kızın ailesinin bahçesine atla girerken kafasını eğmeyi unutur. Alçak bir kapı eşiğine başını çarpar ve bu sert çarpmanın etkisiyle yere düşerek kafatasını kırar. Olay yerinde hayatını kaybeden genç kral, Saint-Denis Bazilikası’ndaki kraliyet mezarlığına defnedildi.
Bu beklenmedik ölüm, sadece ailesini değil, Batı Frank Krallığı’nı da derinden sarstı. Çünkü Louis’in Vikinglere karşı gösterdiği dirayetli duruş ve askeri başarı, krallığın güvenliği için hayati öneme sahipti. Ardında bir varis bırakmayan Louis’in ölümüyle, kardeşi Carloman II tek hükümdar olarak tahta geçti. Ancak Carloman, Louis’in başarılarını sürdüremedi ve iki yıl sonra o da hayatını kaybetti.
